隨著塑料與不同材料復合技術的迅速發展，復合軟管以其優異的阻水、阻氧等性能和良好的便利性漸漸進入高檔化妝品等多種不同包裝領域。這正在改變塑料復合軟管包裝傳統上的概念只是用于低檔次產品的簡易包裝。

復合軟管的優勢

與其他產品的包裝相比，化妝品包裝在阻水和阻氧上要求較高。

例如，含水的脂肪中可能含有酶和酵母。由于酶的存在，若增高油脂中的水分，會引起油脂的水解和加速自動氧化反應，提供微生物的生存環境，降低某些組分的活力，因此需要阻止外界水分的入侵。另外，一些粉狀制品要防止吸收水分而造成結塊、硬化變質等。而有些含水的制品是用于清潔皮膚的，必須在一定時期內使其保持一定的含水率，因此也要防止化妝品內部的水分逸出。

氧是造成化妝品酸敗的最主要因素。多數化妝品都含有油脂成分，油脂中的不飽和鍵很易氧化而引起變質，即酸敗。這種不飽和油脂的氧化是一種連鎖（自由基）反應。只要其中有一小部分開始氧化，就會迅速導致油脂的完全酸敗，從而使產品質量下降或失效。因此在化妝品的生產、貯存和使用過程中要盡力避免油脂酸敗現象的發生，阻止氧的進入。

綜合來看，塑料復合軟管具有許多其他材料難以比擬的優點。鋁塑復合軟管具有優異的阻隔性能，而多層復合軟管通過設計合理的材料結構同樣可以達到阻水、阻氧、阻異味進入或香味逸出等效果。因此，目前各種塑料復合軟管已成為化妝品和藥品不可或缺的包裝形式。
近年來，復合軟管更為許多著名品牌所大量使用，如在中國售價昂貴的SK-Ⅱ護膚品就使用復合軟管包裝。而在防曬品市場，包括蘭寇等品牌的產品均大量使用軟管包裝。軟管，可以說是近兩年化妝品市場上最受歡迎的包裝形式之一。
塑料復合軟管在化妝品行業主要用于清潔霜、洗面乳(奶液)、沐浴露、香波、洗發膏、護發素、染發劑、局油膏、脫毛膏、牙膏等產品的包裝；在醫藥行業主要用于霜、膏劑類外用藥品的包裝。

化妝品包裝的功能化需求

化妝品往往代表著時尚、前衛或者潮流，因此，化妝品包裝的保護性、功能性和裝飾性并舉，幾乎處于同等重要的位置。化妝品包裝也一直是最活躍的市場，不僅產品更新快，設計前衛，而且加工制作水平要求很高。

化妝品包裝首先要求不能同內容物發生任何化學或生物反應；其次，使用要方便，包裝通常要求具有二次封合功能，要具有一定的耐用性；再有就是要具有很好的推銷作用。包裝的裝飾性要求很高，制作要非常的精美。很多高檔化妝品，包裝所占的成本甚至高于產品本身。

化妝品最常見的包裝包括：玻璃瓶、塑料瓶、復合塑料袋、塑料軟管等。紙盒常用作中、高檔化妝品的外包裝。傳統上，中、低價位的護膚品大多使用復合塑料袋、塑料軟管和塑料瓶，而高檔產品更為青睞玻璃瓶。近年來，隨著各種塑料新材料的不斷出現以及塑料復合技術的發展與成熟，各種不同的塑料包裝正在高檔化妝品包裝領域發揮著越來越大的作用。各種復合軟管便是其中重要的一種包裝形式。

功能性牙膏包裝

牙膏是人們必不可少的牙齒護理用品，在牙膏功能不斷增強、種類不斷增多的情況下，牙膏的包裝也隨著發生了很大的變化。
牙膏包裝最初使用鉛錫材料制作的軟管包裝牙膏，直到上個世紀60年代才開始使用鋁管包裝。由于受到印刷方式的限制，牙膏管只是采用凸版印刷方式印刷一些文字和色塊，而沒能印刷圖像。即使印刷文字，質量也不高，大字印刷得比較粗糙，小字則完全印不了。由于受到技術水平的限制，鋁管長期以來一直是牙膏管的唯一選擇。直到80年代后期，國內牙膏產量已近10億支，不僅滿足了國內市場的需求，而且有部分出口。這一時期，功能性牙膏的開發也加快了速度，在人們對潔齒和防治牙病要求并重的情況下，各種藥物牙膏應運而生。當時的藥物牙膏已有3億支左右，占總產量的30%，并成為以后牙膏的發展趨勢。藥物牙膏的出現，立即使鋁管的弊端暴露了出來。因為藥物牙膏中所含的一些成分會與鋁管發生化學反應，使用鋁管包裝的藥物牙膏中會出現斑點等質量問題。

1990年代初，上海牙膏廠選擇了復合軟管作為牙膏的包裝，并從瑞士AISA公司引進了復合軟管制管設備，成為國內第一個吃螃蟹的人。1993年底，在復合片材總厚度及其鋁箔層的厚度不斷降低的情況下，鋁塑復合軟管的片材價格大幅降低；復合片材已采用柔性版印刷，印刷質量有了進一步提高；國內供應復合軟管片材的廠家也越來越多。在這樣的背景下，上海牙膏廠瞅準時機，先后推出了“留蘭香”、“白玉”、“防酸”等品牌，開始大舉進軍復合軟管市場。國內的其他牙膏生產企業也開始紛紛采用復合軟管包裝。復合軟管牙膏的市場占有量不斷增加，已經達到60%~70%。

軟管包裝結構的功能性

復合軟管在包裝市場的快速發展同樣得益于軟管制造商不斷研發新技術的努力。

為了提高化妝品的包裝質量，軟管生產商需要改變的因素之一便是包裝的阻隔特性。軟管生產商正越來越多地采用多層共擠軟管來取代直接單層軟管，這樣就可將之用于包裝通常不能使用、或會影響貨架期的內容物。由于裝飾能力和保護能力強，多層復合軟管已經從其它軟管，以及塑料瓶等搶占了更多份額。更有專家預測多層復合軟管的前景一片光明，未來幾年將有兩位數的增長。
美國紐約的Norden AndBro的Pitman正在探索將各種附件置于軟管末端的可能性。該公司多年來一直提供其專利的帶有一種海綿附件的免提（hands-free）軟管。它現在已應用于許多產品中。“軟管和其涂抹器非常適合包裝任何你不想沾到手上的產品”。對于脫毛產品，這種軟管與一個刮板包裝在一起。該公司還提供一種末端帶有一塊浮石的特色軟管，它被設計成適合足部和肘部利用，并在去年底推出了帶有一塊橡膠刮板（squeegee）的軟管。此外，該公司今年還將推出一種末端帶有一把刷子的軟管包裝。

World Wide Packaging不久前推出了Liscio，一種由低密度聚乙烯擠壓而成（包括蓋子）的軟管。“這種蓋子（翻轉蓋或者是推擠蓋）實際上是直接做成軟管的頭部并恰好朝向客戶所期望的方向。它不能被移動，因此不會出現蓋子后退或蓋子和軟管之間的污染。”

來自CCL Plastic的新產品是位于2英寸軟管上的全新Nova整體包裝系統。據介紹，這是一種軟管蓋子朝向軟管前方（front copy）的整體軟管系統。“這種封口旋上的方向與其它扣按上的蓋子的方向相反。整個設計使得其在化妝品上更具吸引力。”這種可移動的分配蓋是自動清潔式，能消除產品的堵塞。

兼顧安全性與環保

對化妝品包裝而言，安全性與環保同樣是軟管包裝必須面對的問題。

在美國，化妝品和食品、藥品同屬FDA管理，要求相當嚴格。很多化妝品的生產條件與藥品相似，歐洲情況也大致如此。在應用上，各國對化妝品標簽均有嚴格的規定，要求在化妝品包裝上必須標注產品生產和使用的各種信息。與其他商品相比，化妝品包裝更為注重包裝的美觀和時尚。

而從產品可回收性與易回收性來看，則與功能性形成一對尖銳的矛盾。“我們是目前唯一一家正在生產消費后（post-consumer）回收軟管的公司，并正與Aveda、Burt's Bees and Origins合作，”CCL Plastic的相關負責人介紹。他補充說公司已經在這個領域取得了巨大的成功，“而且，我們正繼續看到對于這個環保概念的更多的興趣。”“目前這些公司正在做環保努力，其他致力于環保的公司肯定也會追隨。”
可以想見，既能滿足功能要求、成本可以接受，而又易于回收的復合軟管將會受到市場的青睞。